Pantene er ofte høyvokste og med blader som kan være uten flekker men også med flekker som vanligvis da er færre og større enn på flekkmarihand. Fargen på blomstene er vanligvis kraftigere enn på flekkmarihand. Fargen kan være lys, nesten hvit. men vanligvis blekrosa til fiolett.
Leppen er bred dypt trefliket der den midterste er lenger enn sideflikene og strekker seg lenger ut enn sideflikene.
Skogmarihand kan opptre med varianter som vist med egne sider av et par varianter med klare karakteristikker.
Denne orkideen ser en ofte i veikanter, men som oftest kjøres
det så fort at planten ikke gjenkjennes.
På strekningen mellom Tonsåsen og Dokka vokser den flere steder.
Noen få uker etter at dette bildet ble tatt ved Flaggfjell i 2014
forsvant blomstene i veiutbyggingen på stedet.